Några snabba reflektioner:
1. Ja, det är via Gmail. Men Gmail är populärt och har något som Skype inte har. Just det: mail.
2. Ja, det är via Gmail. Men Gmail är gratis till skillnad från MobileMe, som dessutom inte har några telefonifunktioner.
3. Ja, det är via Gmail. Men Gmail är enklare att använda än MSN och fungerar dessutom utmärkt på andra plattformar än Windows.
4. Gratis året ut inom USA och Kanada.
5. Integration med Google Voice, både för inkommande och utgående samtal. Konstigt vore ju annars…
Ganska snabbt är Google på väg att bli en seriös utmanare till mobiloperatörerna, och Skype kan hoppas på att bli uppköpta. Igen.
För även om inte Google Voice och Gmail-integrationen ensamt kommer att bli slutet för Skype, så lär andra företag som Microsoft med sitt MSN och också förhoppningsvis Apple med sitt MobileMe inte låta Google ta ledningen utan någon konkurrens inom detta område. Och i sällskap av sådana industrijättar lär Skype inte ha en suck i lingonskogen om de inte allierar sig eller låter sig köpas upp, stöpas om och integreras. Precis det som eBay misslyckades med.
Ett intressant scenario som jag misstänker att många företag som vill in i den här branschen funderar på, är detta: säg att tre-fyra starka spelare, Skype inkluderade, skapar varsin plattform för att kunna ringa till och från din mobil till och från din dator, eller kanske till och med till din hemtelefon som kanske även den har Google Voice eller annan liknande tjänst i framtiden. (Skype fanns ju i en del telefoner, bland annat från Netgear, men de fungerade verkligen inget vidare och blev vad jag vet ingen succé…)
Kommer det då att finnas en interoperabilitet mellan dessa företags respektive plattformar, eller blir det som med chattprogrammen AIM, MSN, Jabber, och så vidare, där ingen av dem kan prata med varandra? Det vore minst sagt ironiskt om det fanns en möjlighet att ringa mellan två mobiltelefoner över WIFI- eller 3G-nätet, men om man inte använder samma tjänsteleverantör så kommer samtalet ändå att kopplas via det vanliga telefonnätet. Den enda operabilitet, och den enda fotboja som till och med Google får dras med tills de startar ett eget globalt mobilnät, eller tills WIFI-anslutningar blir så vanliga så de ersätter 3G- och 4G-näten, är att de är beroende av möjligheten till datatrafik över mobilnäten för att kunna leverera sina tjänster. Mobiloperatörerna, å sin sida, höjer bara kostnaderna för datatrafiken när de ser att allt mer av samtalen är i form av tjänster som exempelvis Google Voice och inte som vanliga mobilsamtal.
Apple är för en gångs skull den spelare på marknaden som är sist om man ser till kommunikation. De har inget eget chattnätverk utan hyr in sig på AOL:s AIM-nätverk. Både Google och Microsoft har egna chattnätverk i och med Google Talk och Microsoft Messenger.
I USA, som är Apples största marknad, är deras produkts framgång bokstavligen talat i händerna på landets sämsta mobiloperatör, AT&T, som med sin ofattbart usla 3G-täckning gör det omöjligt för Apple att hitta på något innovativt inom samtalstjänster, oavsett om vi pratar om röst eller video. Och går det inte att lansera i USA, så lanserar inte Apple det någon annanstans heller. Å andra sidan är Apple sällan först med någonting; de tittar istället på befintliga koncept och lanserar sedan något mycket bättre och mer genomtänkt. iPhone, iPad, med flera, är ju på många sätt endast nya versioner på något som funnits i årtionden.
Vidare är Apple, som enligt rykten en gång i tiden tittade på att starta ett eget mobilnätverk i USA, helt beroende av mobiloperatörerna för att iPhone ska kunna hantera den mest grundläggande funktionen i produkten: att ringa. Visst kan man installera Skype och ringa via WIFI eller 3G-nätet men användarupplevelsen är inte till 100% integrerad i iPhone:s gränssnitt, det går exempelvis inte att ringa ett Skypesamtal genom att välja en kontakt i iPhones adressbok och sedan klicka på en skypeadress, och där faller hela grejen för mig.
I och med Google Voice har Google åtminstone till hälften frigjort sig från tvånget att ringa via mobilnätet. När kommer det första mobilabonnemanget som endast hanterar 3G- eller 4G-trafik? Det finns ju redan via det fasta kopparnätet, där man kan köpa en fysisk lina som endast hanterar ADSL, så det finns ingen anledning att det inte ska komma även inom mobilvärlden, även om operatörerna kommer att försöka bromsa utvecklingen åt det här hållet så länge det går; de tjänar helt enkelt för mycket pengar på den vanliga samtalstrafiken.
Min HTC Desire kommer idag eller imorgon med posten. Sedan tidigare har jag ju lekt med en HTC Legend, och jag misstänker att Desire kommer att vara snäppet vassare. Integrationen med Googles tjänster är verkligen helt fläckfri i Android, och skulle Google få ut tummen och lansera en tjänst som Google Voice även i Sverige är det en stor anledning att välja Android som min primära mobilplattform, Googles flyhänta hantering av Android Market till trots.
Applikationskriget för mobiltelefonerna är över. Apple vann den fajten. Nu tror jag det komemr att handla om hur och över vad vi ska ringa, chatta och videosamtala med varandra, och där är det för en gångs skull Google som har ledningen över Microsoft, Apple och också Skype.
