I en veckas tid nu har jag haft nöjet att, på ren svenska, köra skiten ur Apples senaste inkarnation av Xserve. På utsidan ser servern ut som den gjort sedan XServe G4 blev XServe G5, men låt dig inte luras av dess yttre: det är på insidan, och även på baksidan, som de viktiga förändringarna finns.
Vi kan ta baksidan till att börja med. Som alla vet är ju Apple minst sagt militanta när det gäller att genomföra förändringar. När diskettstationen försvann gjorde den det på alla Mac:ar. När Airport blev standard så blev den det på alla Mac:ar, och så vidare. Nu är det Display Port som är den nya standarden, och jodå, det sitter en bakpå Xserve också. För egen del innebar det att ansluta en Display Port <-> DVI-adapter bak i servern, vilket i sig kanske inte är något problem, förutom att den DVI <-> VGA-adapter jag hade tillgänglig, som för övrigt levererades med förra generationens Mac Mini, inte passade. Fel typ av DVI helt enkelt. Apple har tänkt fel här. Serverfolk vill INTE ha adapters hängandes från smala små portar, adapters som kan trilla ut när man drar ut servern för lite handpåläggning.
En server ska ha en VGA-port bak, och gärna en fram. Det är en standard som jag vågar påstå att 90% av servermarknaden följt sedan Sundsvall brann, och kommer att göra så även i fortsättningen. Apple går som vanligt sin egen väg och tror väl på fullt allvar att om man nu ska göra handpåläggningar på servern i sin hall så har man antingen en skärmswitch, eller så köper man en Cinema Display med Display Port för 8000 spänn och rullar runt på en vagn i sin hall.
För det är så det ser ut i många hallar idag. Folk köper inte skärmswitchsystem för tusentals kronor, de ställer en skärm, ett tangentbord och en mus på en rullvagn och kör sedan vagnen till den server som behöver lite kärlek och ansluter mankemanget till just den maskinen.
Ja, man kan givetvis sätta in en Display Port <-> VGA-adapter i servern och gilla läget, men då har jag en enkel fråga: Varför ingår inte en sådan, och en mellan Display Port och DVI, i köpet av servern? Ni kan ju själva tänka er frustrationen över att få en ny fin server levererad och som du betalt 30000 kronor eller mer för, och sen kan du inte använda maskinen utan måste istället beställa, eller gå och köpa, en adapter för några hundralappar först.
Visst, skärmadaptrarna är tillval och det står klart och tydligt om man beställer sin server via Apple Store, men om man köper den någon annanstans då? Snålt, Apple!
Apple kommer, troligen, inte att bry sig om kritiken utan köra vidare i sin vanliga stil, och det är trist, för detta är utan tvekan den snabbaste Mac jag någonsin lagt vantarna på.
Wroooooooooooooom
Jag skulle kunna lägga in feta diagram som visar hur snabb maskinen är med hjälp av diverse olika testprogram, men jag kommer inte att göra det. Istället valde jag att göra ett enkelt test, och det var att använda programmet Handbrake, ett program för konvertering av olika videoformat mellan varandra.
En normal film tar på, en normal Mac, 2.5 – 3 timmar att konvertera från exempelvis DVD-format till Mpeg-4. På min gamla 1.6GHz PowerMac G5 tar det två dagar, minst.
Den Xserve Apple skickade mig, med dubbla 2.26GHz Quad Core Xeon-processorer (åtta kärnor totalt) av modell Nehalem och 12GB internminne, gör samma jobb på en halvtimme.
Läs det sista igen, så förstår du hur sjukt snabb den här servern är.
Faktum är att det skulle kunna gå ännu snabbare om det inte vore för det faktum att Handbrake inte kan nyttja båda processorernas kärnor. Som det är nu använder den endast den ena vilket “endast” ger fyra kärnor att arbeta med.
Vad kostar hela mankemanget då? Den testmaskin Apple skickade till mig kostar, med 12GB RAM, tre 160GB SATA-diskar, en 128GB SSD-disk, Apples Xserve RAID-kort, dubbla kraftaggregat och 2×2.26GHz Quad Core Xeon-processorer, strax över 62000 kronor. Det är väldigt mycket pengar. Men man får också mycket för sina pengar. Maskinen går som en skållad iller, och det faktum att Apple drar nytta av strömspararfunktionerna i de nya Xeon-processorerna gör att den faktiskt också drar mindre ström, om man inte gör som jag och verkligen försöker maxa ut den dygnet runt i en veckas tid. Med Nehalem-processorn ska servern enligt Apple prestera 89% bättre per watt jämfört med tidigare Xeon-processorer, men det går ändå inte att komma ifrån att den här Xserve-modellen, enligt Apples specifikationer, drar upp till 750 watt, eller fyra ampere. Har man två kragg så delas strömförbrukningen mellan de två.
Varför ska man då inte välja en Mac Pro istället? I det svar finns ett väldigt viktigt ord: redundans.
Xserve kan erbjuda dubbla kraftaggregat, vilket är minst sagt viktigt. En kund till mig ringde, helt förtvivlad, över att deras gamla PowerMac G5 hade tvärdött över natten. Den maskinen var deras huvudserver. Det visade sig, givetvis, vara kraftaggregatet och att bara byta ett sådant själv är inget som Svenska serviceverkstäder tillåter utan maskinen måste lämnas in.
Nu går det att köpa “kragg” över internet från USA och sen montera in dessa själv, vilket inte är en så vansinnigt komplicerad operation om sanningen ska fram, men det visar också tydligt hur pass mycket man har att förlora på att spara några tusenlappar.
För det är ju just det vi pratar om här. En Mac Pro är inte billig på något sätt, och visst, den kan prestera i ungefär samma järsgård som en Xserve, men den är inte gjord för att köras som en server och har man inte råd att ha ett eget serverrum med kyla, redundant kraft, och så vidare för en Xserve, varför inte sätta servern i ett rack hos ett hostingbolag istället?
Vad kan då en Xserve för 62000 kronor erbjuda jämfört med en maskin från exempelvis Dell?
Mer för pengarna. Xserven är, tro det eller ej, billigare jämfört med en Dell PowerEdge R710, med samma mängd minne, två 160GB SATA-hårddiskar, rackskenor, två E5520-processorer (samma klockfrekvens och antal kärnor som i Xserve) och lite annat mankemang.
Dell-servern kostar 41308 kronor. Exklusive moms, och exklusive operativsystem. Lägger man till Windows Server 2008, Enterprise Edition, med 25 användarlicenser hamnar vi helt plötsligt på 68798 kronor, exklusive moms. Inklusive moms är kostnaden 85997 kronor. Och då har vi vi en server med plats för sex interna hårddiskar och ett operativsystem som absolut är en aning bättre och mer komplett än Mac OS X Server i sin nuvarande inkarnation, men endast med 25 användarlicenser.
Xserve levereras, som vanligt, med Mac OS X Server utan extra kostnad, med ett obegränsat antal användarlicenser. Och priset för testmaskinen, 62000 kronor, är inklusive moms.
Det smakar det.
Tillverkare: Apple
Pris: Från 32995 kronor
Köp den hos: Apple Store. Glöm inte skärmadapter.
