Vem trodde att Mac Mini skulle vara maskinen på tur för att få sig en översyn? Själv hade jag gissat på Macbook Air, men den lilla Mac Mini som på ett sätt blivit en sorts revansch för Apple, som efter misslyckandet med den underbara G4 Cube verkade ha gett sig attan på att ta fram en tyst, smidig och fyrkantig dator.
Alla kanske inte minns det men tanken med Mac Mini från början var att det skulle vara en introduktion för PC-ägarna till Mac-världen. Mac Mini:s kartonger hade bärhandtag och priset för den första Mac Minin låg, om mitt minne inte sviker mig, på mellan 4000 och 5000 kronor inklusive moms. När datorn lanserades i Januari 2005 så var budskapet till PC-folket: ta med dig ditt tangentbord, mus och skärm och kom över till oss! Det budskapet är borta nu, och har ersatts av ett enda budskap: “Apple äger.”
Annons
Mycket vatten har runnit under broarna sedan dess och idag är Mac Mini inte bara en utan två modeller där Mac Mini Server blivit en succé, men där de enda som egentligen verkar vara riktigt förvånade är Apple själva. “Vi andra” visste ju redan vad den lille gynnaren gick för.
När så nya Mac Mini nu lanseras når inte bara designen nya höjder utan också priset. Mer om det senare.
Compact Living
När jag tittat på bilder av hur få delar det egentligen sitter i nya Mac Mini så slår det mig att den stora förklaringen till att Apple helt designat om Mac Mini inte nödvändigtvis var att utsidan halkat efter formmässigt (även om Mac Mini ju i princip sett likadan ut sedan slutet på Januari 2005, vilket dock inte är den maskin som haft samma form längst. Där vinner PowerMac G5, numera Mac Pro, med dryga 18 månader) utan det var insidan. Jag gissar här men jag tror att den var för dyr att bygga, för många delar som skulle sättas i och konstruktionen var också rent ut sagt fördjävlig att arbeta med om man skulle installera mer minne eller byta hårddisk.
Numera är detta problem inte längre just ett problem. Skruva av foten under datorn och där sitter de två delar som du troligen kommer att vilja komma åt först: fläkten och minneskretsarna. Här ser man också tydligt antennen för det trådlösa nätverket och också en skymt av kraftaggregatet, som är så litet så det är nästan löjligt. Att det är inbyggt i en sådan här konstruktion avslöjar också att den nya Mac Mini drar betydligt mindre ström jämfört med den gamla modellen. Precis som med servermodellen drar den som max 85 watt jämfört med den tidigare modellen från slutet på 2009 som maxade ut vid 110 watt. Ingen av modellerna drog nog så mycket så särskilt ofta, men det säger en hel del om de nya processorer som Intel tagit fram.
Apples dribblande med bildskärmsportarna fortsätter i oförminskad fart. Borta är nu MiniDVI och istället har DisplayPort-anslutningen fått sällskap av HDMI. För säkerhets skull medföljer det också en adapter mellan DVI och HDMI i kartongen, vilket är intressant. Ska det tolkas som att det är HDMI som gäller i framtida Apple-produkter? Framtiden får utvisa.
FireWire 800 får däremot fortsatt dispens och gör det med den äran. För att denne ska veta sin plats har han sällskap av fyra USB 2.0-portar, en gigabit ethernet-port, in- och utgång för ljud (analogt och digitalt) och en SD-card-plats.
Vrooom… ?
Hur är det med prestandan då?
Jag jämförde den nya Mac Minin med förra generationens dito. Den Mac Minin är inte nyinstallerad som testexemplaret är som Apple skickat över, utan en maskin som varit i daglig användning ett par månader nu. Precis som den nya modellen kör den Mac OS X 10.6.4, har 2GB ram och en Intel Core 2 Duo, där den nyare modellen har P8600-processorn (Intels kodnamn) med en klockfrekvens på 2.4GHz medan den gamla har en P8400 som tuffar på i 2Ghz jämnt. Och ändå: den gamla modellen fick betyget 114.50 av XBench. Den nya 110.50. Hur gick då det här till?
Om man börjar med att ta med i beräkningen att Xbench inte alltid är det mest tillförlitliga programmet att testa Mac:ar med så får man vad som kan vara en del av förklaringen. Men å andra sidan har jag inte dra mig till minnes att jag upplevt att en nyare modell av en Mac varit långsammare än en äldre med vad som framstår som i princip likvärdiga prestanda. I det här specifika fallet borde ju den äldre Minin vara långsammare om inte annat enbart för att den inte är fabriksinstallerad utan en maskin som är i produktion och används dagligen.
Studerar man testresultaten från XBench noga så finner man efter en stund att den nya Minin är överlägsen den gamla förutom på en punkt: grafikkortet. Närmare bestämt är det OpenGL-testet och User Interface-testerna som den äldre Mac Minin är snabbare än den nya, och i vissa fall med råge. Så, är det då grafikkortet som är problemet?
I den äldre modellen jag har hemma sitter ett GeForce 9400M med 256MB videominne. I den nya Mac Minin sitter ett Geforce 320M, också det med 256MB videominne. I båda fallen är det här med videominnet en sanning med modifikation då grafikkortet inte har något eget dedikerat videominne utan “snor” minne från datorns internminne, och i förekommande fall kan grafikkortet roffa åt sig över 270MB internminne. En parantes i sammanhanget, men ändå.
Enligt gängse tester och andra uppgifter jag hittat på nätet så ska Geforce 320M vara snabbare än Geforce 9400M. Apple säger själva att med de spel de testat är GeForce 320M snabbare än GeForce 9400M. I den reviewers guide som Apple haft vänligheten att skicka över finns följande att säga om dessa tester:
Testing conducted by Apple in June 2010 using preproduction 2.66GHz Intel Core 2 Duo–based Mac mini units with NVIDIA GeForce 320M and production 2.53GHz Intel Core 2 Duo–based Mac mini units with NVIDIA GeForce 9400M. All systems were configured with 4GB of RAM. Quake 4 v1.3 tested using netTimeDemo: demo001, high graphics quality, at 1920×1080. Call of Duty 4 v1.7.1 tested using Timedemoambush, Timedemobog, Timedemopipeline, at 1600×900. Doom 3 v1.3.1 tested using timedemo: demo1, high graphics quality, at 1280×1024. Performance tests are conducted using specific computer systems and reflect the approximate performance of Mac mini.
Kvar finns då bara en fråga: är problemet i Xbench eller i hårdvaran? Eller kanske i drivrutinerna för OpenGL i Mac OS X 10.6.4? En av de saker Apple lagt arbete på i version 10.6.4 av Mac OS X är just OpenGL-prestanda, och det har redan börjat komma rapporter om att resultatet av Apples ansträngningar snarare haft raka motsatsen.
Det finns givetvis en möjlighet att Xbench har problem med hur Mac OS X 10.6.4 arbetar med OpenGL, men varför är då resultatet bättre på den gamla Mac Minin ändå bättre, när den också använder samma operativsystemsversion?
Jag kommer inte fram till något klart svar när det gäller detta.
Det kostar att ligga på topp
Vad jag däremot kommer fram till är att nya Mac Mini är ett mästerverk när det gäller både inre och yttre design. Vad Apples designteam lyckats med här är så långt före någon annan tillverkare på marknaden så det är helt vansinnigt.
Så var det då det här med priset. Ända sedan Mac Mini lanserades för fem år sedan har priset stadigt klättrat uppåt. Nya Mac Mini börjar på 7995 kronor. Det är mycket pengar. Du kan stoppa i en 2.6GHz-processor för 1620 kronor extra, och varför inte fläska på med 8GB RAM (5400 kronor extra) och en 500GB SATA-disk? Du är då uppe i en prislapp på 16095 kronor inklusive moms. Lägger du på drygt 400 kronor får du istället en 27″ iMac med 4GB RAM, 1TB hårddisk och ett ATI Radeon HD 4670-grafikkort med 256MB (eget) grafikminne. Fundera på det ett ögonblick.
Jag menar att Apple tagit i för mycket den här gången. Apples produkter är premium. De har design och en byggkvalitet som ingen kan överträffa på marknaden, och då kostar det därefter. En iPad kan kosta, för det är en unik produkt som folk verkligen vill ha, men en Mac Mini är just bara det, en Mac som är liten, läcker och tyst, men som försakar prestanda till förmån för form. Precis som gamla G4 Cube som med sin prislapp närmast orsakade hjärninfarkter hos de stackars Mac-älskarna när den släpptes.
Nya Mac Mini är främst framsteg inom design, inte inom prestanda. Kanske kommer kommande versioner om ett eller två år visa lite större framsteg som också gör att den är ett självklart köp och värd de pengar som Apple kräver.
I normala fall brukar jag rätt snabbt kunna bestämma mig för om jag tycker en produkt är värd det pris den har eller inte. Nu står jag liksom och balanserar som på en knivsegg om jag tycker att nya Mac Mini är värd det. Det känns lite underligt.
Leverantör: Apple Pris: Från 7995 kronor inklusive moms Köp den hos: Apple Store
